“Alyosha !”

L’adolescent se figea sous le ton de reproche de son maître, les doigts soudainement tremblants contre les pages du livre qu'il était en train de dévorer. Son regard se leva vers le vampire et il déglutit. Pas la peine de faire semblant : il savait qu'il n'avait pas le droit d'être là, pas sans autorisation. Pas sans s'être bien conduit. Qu’il respecte les règles de la maisonnée était une chose, mais, pour Leony, ce n’était pas “bien se conduire”. Il avait encore du mal à comprendre les limites, l’intérêt de les respecter, et son maître le fixa avant de soupirer. Il ne dit rien de plus, lut simplement dans le regard de son esclave que celui-ci avait compris qu’il n’avait pas le droit d’être là. Pire, il le savait, certainement.

Sourd aux explications précipitées du roux, le vampire l’attrapa par le poignet, le releva d’une secousse brusque. Il ne chercha pas à l’hypnotiser, quoi que ce soit. Il le frappa jusqu’à la limite de l’inconscience et l’abandonna ensuite dans ce qui servait de chambre à Alyosha, avec un simple ordre.

“Ne fais pas de bruit. Sinon, tu es mort.”

Toujours, lorsqu’il y avait du monde, Leony le cachait. Il n’avait pas le droit de bouger, de faire de bruit. Comme si sa présence devait être dissimulée. Ignorant tout des règles vampiriques, Alyosha ignorait que son maître les enfreignait avec lui. Il l’avait trouvé il y a quelques années, en train de chercher à manger. Alyosha ne se rappellait plus de sa mère, morte d’après son père peu après sa naissance, mais la mort de son père était encore gravée dans sa mémoire. Son père n’avait jamais fait confiance aux autres, n’avait jamais voulu rejoindre un camp, s'éloigner de la ville, pour des raisons qu’il n’avait jamais expliqué à son fils. Mais, une fois seul le gamin d’une dizaine d’années n’avait pas tardé à se faire capturer. Il était tombé sur Leony, qui l’avait ramené chez lui directement. Le vampire le cachait depuis, lui prélevant son sang de temps en temps, l’éduquant comme il le souhaitait.

Il ne fallut pas longtemps du point de vue de Leony pour que son esclave devienne docile, grandisse comme il le souhaitait. Parfois, il regrettait les marques qui parsemaient la peau de celui-ci. Cette fois où, trop énervé parce que l’esclave avait volé de la nourriture - il avait oublié de le nourrir, et alors ? - il l’avait ébouillanté, passant ainsi plusieurs jours à devoir le soigner sans lui-même pouvoir boire dessus. Mais lorsqu’il s’était assuré qu’Alyosha ne désobéirait pas, après quelques six d’années à s’occuper de l’humain, il l’avait poussé à partager son lit. Les coups avaient continué, pour lui apprendre encore ce qu’il devait y faire, pour le plaisir de le sentir se crisper sous la douleur brutale d’une goutte de cire brûlante sur la peau, parfois de la flamme de la bougie directement, ou un couteau, une cigarette, plongeant un peu plus l’humain dans le mutisme.

Alyosha n’avait pas tenu longtemps avant de chercher à s’ouvrir les veines. En le trouvant en train de se vider de son sang, en réalisant qu’il pouvait encore lui échapper, il y avait eu une bascule chez Leony. Il s’était assuré, ensuite, de rendre l’esclave clandestin dépendant de lui, de son sang, usant de ses pouvoirs pour créer pour eux ce qui semblait correspondre à une vie idéale…

“Quand est-ce que ça s’arrêtera ?”

Les mots étaient tombés dans le silence feutré de la chambre, et Leony eut un froncement de sourcils. Il était rare que son esclave parle, lui-même appréciait plutôt le calme et le silence. Ses doigts s’égarèrent sur le visage marqué du plus jeune, ses épaules couvertes de tâches de rousseur, pour l’enjoindre à parler.

“Vous allez vous lasser ? Quand je ne serai plus à votre goût.”

Alyosha détourna le regard lorsqu’il réalisa qu’il n’aurait pas de réponse, penchant docilement la tête lorsque son maître voulut boire. Son regard se teinta d’envie lorsque Leony lui présenta son poignet entaillé et lui-même but goulûment, avec un plaisir son dissimulé, acceptant ensuite sans peine de s’endormir dans les bras du mort. Il fut réveillé par un poid sur ses hanches, qui le bloquait contre le matelas, et cria lorsqu’il vit le poignard, sans comprendre exactement ce qui allait arriver.

“Shh… Lyo, je ne te laisserai pas te fâner…”

La douleur fut si intense qu'il pensa mourir. Il le fit, mais seulement temporairement, contrairement à ce qu'il aurait préféré. Si au moins cela avait marqué le début d’une nouvelle vie...

Rien ne changea vraiment. Leony prit un autre esclave, pour apprendre à Alyosha à se maîtriser, mais il ne le laissait toujours pas sortir, il continuait à apprécier lorsque la douleur se mêlait à leurs jeux sexuels, la seule différence était qu'à présent, il utilisait l'argent s'il souhaitait marquer Alyosha. Il ne le montrait à personne, souhaitant l’exclusivité sur la créature qu’il s’était taillé sur mesure. Lorsque le jeune vampire demandait, c’était toujours “bientôt”, ou “une autre fois”. Les excuses s’égrainaient et l’appartement dans lequel il était confiné, son monde depuis près de 30 ans, semblait l’étouffer de plus en plus. Il restait toujours enfermé dans sa chambre lorsqu’il y avait des invités, et jamais le vieux vampire ne donnait d’explication là dessus.

Tout changea lorsqu’un jour la porte fut ouverte par quelqu’un d’autre que Leony. Alaric Vesper, milicien chargé de faire respecter la loi aux vampires, en pleine perquisition. Et il semblait que dissimuler un humain, et surtout séquestrer un vampire, n’était pas la seule infraction commise par Leony ces dernières années. Alyosha eut honte d’hésiter à avouer tout ce qu’il avait vécu, de ressentir de la réticence à aider à couler celui qui avait représenté son univers toutes ces années. La culpabilité et la peine vinrent s’ajouter lorsqu’il sentit son créateur mourir, la honte… Le soulagement vint, plus tard.

Ce fut Alaric qui se chargea de lui donner une identité, de le faire exister aux yeux de Copenhague. Il accepta même de lui donner en prénom son nom de famille, rechignant à ce que le troisième prénom soit celui du vampire qui l’avait séquestré. Il lui permit également de garder les possessions de Leony, comme dédommagement, même si l’esclave, qui le répugnait, ne resta pas longtemps chez lui avant de partir chez Alaric. Ce fut Alaric qui lui apprit, en secret, qu'on pouvait faire l'amour sans contrainte, qu'on pouvait aimer et vivre libre. Naturellement, Alyosha suivit les traces de son nouveau protecteur pour rentrer dans la milice. Il éprouvait une satisfaction évidente à s’assurer que d’autres ordures comme Leony ne restent pas impunis.

La mort d’Alaric, lors d’une enquête, lui fit se détacher un peu plus des autres, durcir son caractère. Il ne porta jamais officiellement le deuil de son premier amour, se contentant de porter celui de son protecteur, en toute discrétion. Il sembla se focaliser encore plus sur son travail, en faire le centre de sa vie. Il resta un long moment ainsi, à travailler d'arrache-pieds, jusqu'à ce que le capitaine Von Hertling reconnaisse son mérite et le nomme lieutenant. Il s’acharne depuis à faire de Copenhague une ville la moins corrompue et délinquante possible.